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Friedrich Wilhelm Zachow

Christmas Cantatas

cpo 555 712-2

1 CD • 71min • 2022

09.11.2026

Künstlerische Qualität:

Klangqualität:

Gesamteindruck:

Friedrich Wilhelm Zachow (1663-1712) ist vor allem bekannt als Lehrer von Georg Friedrich Händel. Weniger bekannt sind seine eigenen Kompositionen. Über 100 Kantaten hat er komponiert, über 30 davon sind erhalten. Das Label cpo hat hier fünf Weihnachtskantaten versammelt, die Zachows Bedeutung erkennen lassen. Von „hoher und höchster Qualität und Wirkung“ seien Zachows Werke gewesen, konstatiert der jüngst verstorbene Musikwissenschaftler und Barockkenner Erich Tremmel im ausführlichen und sehr kundigen zweisprachigen Booklet. Und der Wikipedia-Artikel über Händel bescheinigt Zachow etwas dithyrambisch „atemberaubende kontrapunktische Verdichtungen“ in den Chören seiner Kantaten. Zachow jedenfalls ist als Komponist ein „Zwischen-Mensch“: er steht zwischen den Begründern der protestantischen Kirchenmusik und den Großmeistern der „1685er“, also zwischen Schütz/Schein/Scheidt und Bach/Händel/Telemann.

Grundsolide Ausbildung

Geboren ist er 1663 in Leipzig als Sohn eines Geigers und Stadtpfeifers, der ihn in allen Blasinstrumenten und wohl auch in Geige unterrichtete, Orgelunterricht bekam er von dem Organisten Johann Hildebrand in Eilenburg, wo die Familie später lebte. Komponieren lernte Zachow bei dem späteren Thomaskantor Johann Schelle und dem späteren Kreuzkantor Basilius Petritz: Besser geht’s nicht. 1684 wurde Zachow Organist an der Marienkirche in Halle (eine Gedenktafel dort erinnert an ihn) und damit Leiter der Stadtmusik und des Stadtsingchores. Aus dieser Funktion heraus entstanden seine Kompositionen für Chor/Orchester und für Orgel. 1712 ist Zachow in Halle gestorben.

Kantaten eines tüchtigen Kantors

Die hier aufgenommenen fünf Weihnachtskantaten zeigen Zachow als tüchtigen Kantor – oder, wie Erich Tremmel schreibt, „als versierter Komponist auf der Höhe der Zeit“ –, der für jeden kirchlichen Feiertag eine Kantate schreibt. Diese wurden ja selten wiederholt aufgeführt, es mussten immer neue Kantaten her. Immer sind Weihnachtschoräle eingebaut, entweder in den Eingangs- oder Schlusschören oder durchgehend wie in der Kantate Uns ist ein Kind geboren (Take 21-30), in der sämtliche sieben Strophen von „Gelobet seist du, Jesu Christ“ eingearbeitet sind. Die einzelnen Sätze sind meist sehr kurz, oft nur etwas über eine Minute lang, nur zwei gehen über 4 Minuten. Natürlich gibt es Dacapo-Arien, viele aber verzichten auf ein Dacapo. Rezitative gibt es eher selten. Die Fugenkunst blitzt nur selten auf. Reichhaltig aber und wortausdeutend ist die Instrumentalbesetzung. Natürlich symbolisieren Pauken und Trompeten die Ankunft des Herrschers und Friedensfürsten. Aber wenn Sünden beschworen werden, schreibt Zachow den dunklen Ton von Bratschen vor, während die Sünde selber melodisch herumirrlichtert (Take 3). Das Verlangen in der Alt-Arie Heil der Erden, mein Verlangen (Take 8) äußert sich musikalisch in langen Haltenoten, die von erregten Geigenfiguren umspielt werden. Die Sternenpracht in dunkler Nacht ist den Oboen anvertraut (Sopran-Arie in Take 10), die Sternenstrahlen, die das Kind in der Krippe bescheinen, durch Hörner und Bass-Koloraturen (Take 12). Dann wiederum gibt es eine Tenor-Arie, die nur vom Basso continuo begleitet ist (Take 14), der Tenor besingt die „Zeit wie den Wind“, der wiederum durch dahineilende Geigenfiguren ausgemalt wird: Reichhaltigkeit und Abwechslung sind Trumpf.

Von Kennern der Barockmusik musiziert

Der durch seine Professur ausgewiesene Kenner der Barockmusik Bernhard Klapprot leitet den Cantus und die Capella Thuringia souverän, tadellos ist das Orchester, klar und beschwingt singt der aus acht Stimmen bestehende Chor, dem auch die Solisten angehören, die ebenso klar, instrumental geführt und mit sehr deutlicher Artikulation singen: Miriam Feuersinger, Margot Oitzinger, Benjamin Glaubitz und Dominik Wörner. So deutlich ist deren Diktion, dass sie die Konsonanten bei Häufungen sauber trennen und so betonen, dass bei aller Musik der zu verkündende Text im Vordergrund steht.

Die Tonregie hält alles in bester Balance, jede Stimme und jedes Instrument ist trennscharf zu hören – nur könnte ein bisschen mehr vom Kirchenhall der Johanniskirche Weimar zu merken sein. So klingt es zwar klar, aber etwas neutral.

Rainer W. Janka [09.11.2026]

Komponisten und Werke der Einspielung

Interpreten der Einspielung

• Cantus Thuringia (Chor)
• Capella Thuringia (Ensemble)
• Bernhard Klapprott (Dirigent)